社会关系论着重分析受众成员日常的社会关系对其媒介信息接受行为的影响。根据这一理论，大众传播的受众成员既非互相分离的个人，也非仅仅按照性别年龄文化程度等一系列可变因素而归类的社会群体：他们既有自己的生活圈子，又属于各种团体，而且还和别的团体成员打交道。受众成员的种种社会关系左右着他们对媒介信息的选择，从而制约着大众传播的效果。
主要观点
社会关系论的主要观点可以归纳为如下几点：
①媒介向社会成员提供各种信息，但社会成员是有选择地接收和解释这些信息。
②造成社会成员有选择的大众传播信息接收行为的重要原因在于他们的社会关系影响着她们的接收方式。
③当个人对媒介内容的选择性决策为家庭朋友熟人和其他人与他有关系的人所改变时，就表明上述的社会影响在产生作用。
④个人对大众传播媒介的注意形式和反应形式。反映出他的社会关系网络。
⑤因此，大众传播媒介的效果既非一致的强大的也非直接的，个人间的相互影响极大的制约和影响着媒介效果。