从心理学的角度来看，所谓注意是指人类心理活动或意识对一定对象的指向与集中，注意的基本功能是对信息进行选择。
面对大量的信息，人要正常地工作和生活，就必须选择重要的信息，排除无关的信息。在这个选择的过程中，人的动机、需要、情绪、情感等因素都会起到相当重要的作用。当传播内容能够满足人们的动机和需要，并能够带来愉悦的心理和生理体验时，人们的注意力就会指向和集中到这些内容上来。由于个体的动机和需要不尽相同，于是就有了分众传播的必要。
分众传播的成因
随着数字化技术、电脑、多媒体和因特网等信息传播技术以越来越快的速度更新换代，人们可以明显地感到：大众传播无论在传播对象还是传播技术上都在发生着前所未有的、带有根本性的变革，原先面向社会公众的大众传播正开始出现越来越多的分众传播的趋势。
分众传播之所以方兴未艾，其成因可以从以下几个方面分析：
媒体的多样性
自1995年始，因特网迅速走红。据统计，99年底，我国的网民已接近千万。"第四媒体"的兴起打破了报纸、广播、电视"三足鼎立"的态势，形成"万舸争流"的局面。网络媒体不仅真正实现了个性化的传播服务，而且也使"广播"（broadcasting)变成了"窄播" (narrowcasting)成为可能。在网络上，受众的地位发生着变化，从被动接受到主动选择。传统受众只能根据传媒已经安排好的节目时间表来接收信息，而网络传播的受众能在任何时间自由调阅自己需要的东西，受众主观能动性大大提高，受众不再是被动的客体，而成了驾驭信息的主人，传受之间的关系发生了根本的改变，"传者中心"为"受众中心"所替代。在这一趋势的作用下，传统媒体也纷纷开始了分众传播的尝试：山东卫视播出的《天南地北山东人》栏目、广东卫视台的粤语节目分别在世界各国的山东籍华人、东南亚粤籍华侨中产生了较大反响，为省级电视台开办针对特定受众的对象性节目积累了宝贵经验。
信息的广泛性
随着传媒的增加，人们接触的信息也剧增。有人曾经用"知识爆炸"来形容近年来知识更新的程度，与"知识爆炸"接踵而至的是人类社会的"信息爆炸"。所谓信息爆炸，一方面是大量无用信息、虚假信息湮没了有价值的信息，另一方面是人们要找到自己所需的信息所花费的时间越来越长了。科学研究表明，人类在最近30年所获得的知识等于过去2000年的总和，而未来若干年内，科技和知识会在许多领域出现更为惊人的突破。预计到2050年，人类现在所掌握的知识，将仅为知识总量的1％。
受众的选择性
面对越来越多的信息，人们的注意力被极度分散，因此，受众的选择显得越来越重要。从心理学的角度来看，所谓注意是指人类心理活动或意识对一定对象的指向与集中，注意的基本功能是对信息进行选择。面对大量的信息，人要正常地工作和生活，就必须选择重要的信息，排除无关的信息。在这个选择的过程中，人的动机、需要、情绪、情感等因素都会起到相当重要的作用。当传播内容能够满足人们的动机和需要，并能够带来愉悦的心理和生理体验时，人们的注意力就会指向和集中到这些内容上来。由于个体的动机和需要不尽相同，甲需要的信息未必是乙需要的，于是就有了分众传播的可能。