广告联盟通指网络广告联盟，指集合中小网络媒体资源（又称联盟会员，如中小网站、个人网站、WAP站点等）组成联盟，通过联盟平台帮助广告主实现广告投放，并进行广告投放数据监测统计，广告主则按照网络广告的实际效果向联盟会员支付广告费用的网络广告组织投放形式。
广告联盟的定义
1996年亚马逊通过这种新方式，为数以万计的网站提供了额外的收入来源，且成为网络SOHO族的主要生存方式。在我国，联盟营销还处于萌芽阶段，现有部分个人或企业开始涉足。
网络广告联盟包括三要素：广告主、联盟会员和广告联盟平台，涉及的内容有广告与联盟会员网站匹配、联盟广告数据监测和统计、联盟广告付费方式、联盟分成模式等内容。
网络广告联盟广告主：指通过网络广告联盟投放广告，并按照网络广告的实际效果（如销售额、引导数、点击数和展示次数等）支付广告费用的广告主。
相较网络广告代理而言，通过广告联盟投放广告的广告主多为中小型企业或者是互联网网站，品牌广告主投放的广告费用还相对较少，通过广告联盟投放广告能节约营销开支，提高营销质量，同时节约大量的网络广告销售费用。
随着网络广告业的发展，已经出现了软文广告联盟。软文是隐蔽了营销意图的宣传文章。顾名思义，软文广告联盟就是交易软文广告位置的广告联盟平台。通过这样的平台，网站主可以用自己网站内成千上万的内页来承接广告主投放的软文广告来换取收入。
广告联盟推广优势
1. 低营销成本保障广告效果
联盟营销是按效果付费，因此与不能够保障效果的购买广告位不同，可以有效的控制广告费，实现广告费用与广告效果挂钩。广告主通过在具有潜在目标顾客的联盟会员网站上投放广告，诱导用户访问广告主网站及购买商品。只有当购买行为或注册会员等实际效果发生时才支付费用，广告主以最小的营销费用得到最好的效果。
2. 选择广泛
无论对广告主或是联盟会员来说，在一个公共联盟营销管理系统平台上进行广告投放交易，都会扩大自己的选择余地。广告主可以根据联盟会员的网站排名、拥有的潜在受众选择适合自己广告的网站；而联盟会员也可根据自己网站的风格选择适合的网络广告。
3. 更广的网络覆盖面以及品牌强化
如果广告主的网站在Google或百度等搜索结果中的排名较低，而联盟会员网站却可能在排名较高的位置中占据了一半，甚至排在前三位，那么，广告主无需特别对自身网站进行网站优化，或者Google排名等方面的建设就可直接凭借自己在联盟会员网站上的链接（Link）和旗帜广告（Banner）吸引目标市场的大部分潜在用户，这何尝不是一件何乐而不为的事情呢？
4. 集中精力进行产品开发和销售服务，提高工作效率
由于这种广告投放形式完全将广告投放问题交给中间的联盟营销服务商来做，对于广告双方（联盟会员和广告主）来说，既可以基本解决网站访问量问题，又可从繁杂的营销问题中解脱出来，商家可以集中精力进行产品开发、客户服务等主营活动，从而大大提高了工作效率。
5. 可计算的结果，支持营销活动
联盟网络营销"按效果付费"的广告支付方式比传统方式最大的一个进步是：客户的每一个点击行为和在线活动都可以被管理软件记录下来，从而可以让广告主了解广告费用的用途，使其支付的每一分钱都用在刀刃上；另外，强大的联盟营销管理平台具有跟踪记录、分析记录，并使用这些记录分析来为产品开发和营销策略提供科学决策依据的功能。
6. 准确、可靠的费用结算
资费行为是建立在准确的数据记录基础上的，所有费用都是在联盟营销管理平台上统一结算，无需人工操作。传统的合作营销体系是广告主与多家合作单位进行一一结算的，这样就为广告主带来了很多不便之处。采用中间管理平台后，
一方面，中间管理平台完全按照各个联盟会员网站给广告主带来的效果统一进行结算，广告主最后只需要确认总的营销效果是否与广告费用相一致，即可解决与多数联盟会员网站的结算问题，为广告主减少了不必要的工作，节省了大量时间；
另一方面，准确、可靠的费用结算系统也为联盟会员提供了佣金保障。由中间服务商100%定期预付给联盟会员佣金的信用金保证制度可以确保佣金收入安全，保障了联盟会员的权利。联盟会员再也不需为佣金不能按期到帐而担心了。
7. 额外的增值服务
提供中间联盟营销管理平台的服务商可以为广告双方提供许多额外的增值服务，包括：有价值的市场营销报告：广告主开展营销活动时，中间服务商可以根据公共联盟营销管理平台上的统计数字为广告主提供业绩报告。
报告内容可以包括根据广告条件发生的购买数、购买额、代理费等内容，还可以包括按不同时间段、不同网站、以及购买详细信息等内容来评价客户网上行为的信息，以及其它广告主管理联盟网站所需要的有效资料其他营销活动支持服务：中间服务商还可以为网站促销活动提供策划及运作、E-MAIL营销支持、与联盟网站进行交流及宣传活动等支持服务，提高广告主的营销活动效果。