经销商是指在某一区域和领域只拥有销售或服务的单位或个人，经销商具有独立的经营机构，拥有商品的所有权(买断制造商的产品/服务)，获得经营利润，多品种经营，经营活动过程不受或很少受供货商限制，与供货商责权对等。
经销商这个在中国市场上既传统又中坚的渠道力量，正在遭遇渠道扁平化浪潮和新生渠道力量的考验，在重重压力下经销商或被动或主动地在业务发展战略上作出了适应性调整：
一是部分经销商开始向生产商贴牌甚至自行投资建厂生产自有品牌产品，使渠道资源效益发挥最大化；
二是部分经销商开始进入零售领域，向渠道下游延伸，稳定并巩固自身在市场中的地位；
三是最大化获取优势产品资源，以产品分担经营成本和经营风险，追求企业经营的品类规模。遗憾的是，更多的经销商正在成为生产商的附庸，完全被生产商"套牢"，更在终端零售商与生产商的双重"挤压"下困难重重，更为可怕的是经销商中的弱势群体正在不断地被淘汰出局。
经销商的类型
（一）批发商
批发商是指向制造商或经销单位购进商品,供给其他单位(如零售商)进行转卖或供给制造商进行加工制造产品的中间商。
按照不同的标准,批发商又可分为以下几种类型:
如按服务范围可分为完全服务批发商和有限服务批发商;
依照经营业务内容划分,可以把批发商分为专业批发商、综合批发商和批发市场;
依照经营商品种类划分,可以把批发商分为农副产品批发商和工业品批发商等。
（二）零售商
零售商是指把商品直接销售给最终消费者,以供应消费者个人或家庭消费的中间商。零售商处在商品流通的最终环节,直接为广大消费者服务。
国内外的零售商根据其经营特征可分为如下几种类型:
1．专业商店
这是专门经营某一类商品,或专门经营具有连带性的几类商品,或专门为特殊消费对象经营特殊需要商品的商店。
2．百货公司(或商场)
这是一种大型零售商店,分门别类地销售品种繁多的商品。
3．超级市场
超级市场也叫自选商场,其特点是由顾客自取自选,自我服务,定量包装,预先标价,顾客出门时一次交款,因而可以节约售货时间,节约商店人力和费用,避免或减少顾客与售货员的矛盾。
4．购物中心
是一种由多家商店组合而成的大型商品服务中心,一般设在公共建筑物内,以一家或数家百货商店、超级市场为骨干,由各类专业商店、书店、餐馆、旅馆、银行、影院等组合而成,融购物、服务和娱乐休闲于一体。
5．连锁店
是由多家出售同类商品的零售商店组成的一种规模较大的联合经营组织。
6．邮购商店
它主要是通过向消费者寄送商品目录来吸引顾客邮购商品。