零售渠道是指由向最终消费者出售商品和劳务的零售商组成的渠道。
零售渠道的特征
它的主要特征是：
第一，处于流通领域的终极环节。零售渠道处于商品从生产者，批发商或代理商向消费者运动的最终环节，一旦商品出售给消费者，该商品就退出了流通领域。
第二，服务对象是消费者。零售渠道的主要服务对象是以个人使用为目的的最终消费者。
第三，零售渠道一般从事个量销售。零售商店销售的商品一般品种多，数量少，但销售频率高。
零售渠道的作用
第一，有效地沟通了生产、批发和消费的关系。零售商置身于生产者、批发商和消费者之间，参与了大部分商品流通活动，对联结产销、沟通信息、承担风险都起着重要的作用。
第二，满足消费者的需求。零售商面广点多，经营灵活，及时销售，便利消费者购买，满足消费者的多层次需求。
第三，促进社会生产力的发展。通过零售商勤进快销，迅速回笼货币，保证和促进工商业生产的不断进行。
第四，实现商品的"惊险跳跃"。零售商处于销售渠道的终端，承担着最终实现商品价值的重要作用。只有经过零售的商品，才真正地被销售出去，实现了商品的"惊险跳跃"，并最终实现了商品道价值。
零售渠道的种类和形式
由于零售商的数目众多，形式和规模各异，无法用某一种标准进行分类，以下试从几个不同角度来分析零售渠道的类型。
一、从产品线的长度和深度来看，有以下几种形式
(一)专业零售点
专业零售点是产品线深而长的零售点。经营单一金融产品，非常专业化。由于金融市场细分化和金融产品专门化的可能性与日俱增，专业零售点必然会迅速增加。专业零售点可深入研究目标市场的需求特点，使金融产品规格齐全，便于需求者充分挑选。它的经营者又具有一定的专业知识和操作功能，能提供较全面的销售服务。
(二)综合零售点
综合零售点通常规模较大，经营范围较宽，包括若干金融产品线。每条金融产品线分部经营，在内部相对独立，可为顾客提供种类繁多、品种齐全的金融产品和优良的设施服务，以满足各种顾客的需要。
(三)便利零售点
便利零售点是一种小型的设在居民区附近的零售点。主要是经营便利金融产品，经营的品种不多。这种便利零售点营业时间长，节假日不休息，能为顾客提供种种便利。
便利零售点依靠其更好的地理位置成功地与规模大，经营效率高的零售点竞争。这些便利零售点必须在顾客的住宅、办公室、车站和其他方便场所的附近。
二、从基本经营方式来看，无门市的零售点有以下几种形式
(一)邮购与电话定购
目前邮购及电话定购的零售方式主要有以下四种：邮寄金融产品目录给目标顾客：通过广告邮售或电话售货，直接信函推销；电话电视推销。由于电子通讯技术的高度发达，有人预测，这种"在家购货"的方式将是金融产品零售业的未来发展方向。
(二)自动机器售货
这种方式为需求者提供了极大便利，不过由于营销成本昂贵，自动机销售金融产品的价格较高。
三、从所有权关系看，零售渠道的80％是独立经营的，另外还有几种其他类型
(一)连锁零售点
即在同一所有者集中控制下，统一名称，统一管理的集团。联合起来统一经营，集中进货，可获得规模经济效益。但缺点是如果权力过于集中，灵活性和应变能力较差。因此，连锁零售网点的各分支点必须拥有一定程度因地制宜的经营自主权。
(二)自愿连锁和零售商合作组织
这是在连锁零售点竞争的压力下，独立零售点的两种联合组织。前者是由批发商赞助，以统一采购为目的的联合组织；后者是独立零售商按自愿互利原则成立的统一采购组织。这两种组织与上述连锁零售点的区别，只在于所有权是各自独立的。
(三)零售集团
这是一种垄断组织，通常是多角化经营，在一个控股公司的控制下经营包括各种金融产品的若干零售点。四、从零售网点分布的集散程度来看，可分为以下几种形式
(一)中心零售点
这是传统的网点，在每个城市都有一个或若干个零售点，面对全市。在发达国家，由于富裕居民移居市郊，市中心零售点也要在郊区设点。
(二)地区性零售中心
服务地区人口约十万到一百万人，车程不超过三十分钟，有统一的规划和管理，有现代化的建筑，服务周到，对顾客十分方便。
(三)住宅区零售中心
服务地区人口约二万到十万人，服务半径不到一点五里。
以上介绍的各种类型，必须从当地的金融市场实际出发，在条件不具备的情况下切不可盲目上马。