赞助商是指为了实现自己的目标（获得宣传效果）而向某些活动提供资金支持的企业。赞助的实质是双方资源或利益的交换与合作。因此一项成功的赞助必须是双方互利互惠、互有所得的。
赞助商的种类
独家冠名赞助商。冠名赞助商支付一定金额使其名字成为活动名称的一部分。独家赞助商额外支付费用来阻止其他竞争的或类似的赞助商／产品的潜在赞助行为。例如，Powerade是奥运会的指定饮品。
事前赞助商。这个级别的赞助商通常是整个活动预先决定部分的主要赞助商。
联合赞助。顾名思义，联合赞助是由一个或多个赞助商共同提供赞助。各个级别的赞助都可以有联合赞助，但冠名赞助通常是独家的。
媒体赞助商。媒体赞助商通常为活动提供预先确定的广告支助。他们也提供现金支持或宣传。一个媒体赞助商的选择也许会忽略其他类似媒体的支持。为此，确保其所提供的广告是值得的是非常重要的。尤其是一项新的活动，不要仅仅锁定一个媒介，我们需要各方面支持。
非现金赞助商。这种赞助是指提供一定的产品或服务。由于不需雇用人手，非现金赞助可以降低活动成本。对于一些本地的活动来说，最大的实物提供者通常是最主要的赞助商，事实上整个过程中没有资金的调动，调动的只是占去活动大部分成本的商品或服务。通常当地政府会成为主要的赞助商，帮助免费提供设施，供应伙食及组织援助。同样，像一些饮料公司、电信公司、交通公司、电脑公司、糖果公司它们不需要通过现金调动而成为主要赞助商。确定好项目的所有需求是明智的，然后把可能得到实物资助的供应商列成一张清单。与每一家交谈使其相信支助该活动会给他们带来利益。不要放过任何一个可利用的资源。对于许多活动来说，这种赞助是十分必要的。因为在大多数情况下，这种赞助比现金容易获得。
赞助商的权利
《民法通则》第一章第三、四条规定，"当事人在民事活动中的地位平等"，"民事活动应当遵循自愿、公平、等价有偿、诚实信用的原则"，赞助商及主办方作为赞助活动的出资者和组织者，也应在((民法通则》规定的范围内开展民事活动。经过协商权衡，从赞助项目的拟定、赞助广告的选择等，都应签订赞助合同，而赞助商投资，也要通过某种方式得到回报。因此合同的签订，即赋予了赞助商基本的权利。
一是有自愿参加的权利。赞助广告的"赞"字就充分体现了企业的自主选择权，企业根据自己的营销目标、产品销售情况，可以有选择地参加一些对企业形象树立、对产品销售有益的赞助活动。不利于社会主义精神文明建设，不能给企业带来广告效益、得到补偿的活动，企业有权拒绝参加，任何单位和个人不得强行要求企业赞助，搞"拉郎配"。
二是有获得广告宣传的权利。企业是社会的经济细胞，是以追求最大经济效益为目标的经济组织，因而决定了其赞助活动的目的，主要是进行广告宣传，扩大企业和产品知名度，即使在某些公益活动开展中，也离不开获得广告效应、有效开展广告宣传，获得部分有效的间接补偿。因此，通过协商获得一定比例的广告费用，自由支配部分广告费成为企业赞助活动的基本权利。
三是有选择广告宣传方式、广告宣传内容的权利。赞助活动是企业出资进行的自我宣传，那么企业就不能不考虑广告费用支出的最佳广告效果。为此，企业就必然通过与举办单位协商，选择最佳广告宣传方式，科学安排广告宣传内容。举办单位也应保证企业广告宣传方式、宣传内容的选择权，以促进企业通过赞助活动的参与，获得较好的经济效益。
四是有使用本单位注册商标的权利。商标是商品生产者或者经营者在其商品上使用的具有显著特征、能够区别商品来源的标记。在赞助活动中，企业完全可以也应该利用商标进行广告宣传，提高企业和产品商标的知名度。当然如何使用注册商标，还必须征求举办单位的意见，避免妨碍和冲淡活动主题。
五是有参加赞助活动相关活动的权利。如参加赞助活动的开幕式、闭幕式、颁奖仪式等。同时也可以对赞助活动提出某些建议，指导活动的正确开展。
六是有依法退出赞助活动的权利。