内爆是指当代社会中在"电力"这种高速和广域的媒介作用下导 致的人对事物整体感知和思维的特性以及各种社会功能的聚合效应。
内爆在麦克卢汉的《理解媒介》一书中是一个高频率使用的概念， 他几乎在大部分的篇章中都论及"内爆"。在麦克卢汉看来，内爆是 由于当代社会中无孔不入的"电力"媒介造成的结果。麦克卢汉所说 的"电力"是一个泛称，它包括以"电能、电子"技术而产生的各种 传输、动力、通讯、电子传播媒介等等。
麦克卢汉将以往的印刷媒介主导的时代称为"前电子时代"，认 为印刷媒介只强化和延伸了人的视觉功能，削弱了人的其他官能，破 坏了人感知功能的平衡和整体性，导致人的认识及思维呈线性和时空 序列性，人对世界的感知是片段的和分裂的；在印刷媒介的作用下， 整体的世界在人的这种线性和时空序列性的认识中被分割肢解，形成 各种专门化的分类，造就个人主义和民族主义，社会也形成"中心功缘"的等级和序列结构。这一切都是印刷媒介导致的"外向爆炸"， 是分裂和扩张。
而在"电力"或"电子"媒介时代，"一切都颠倒了，内向爆炸 和收缩代替了机械的外向爆炸和扩张"。电子媒介的高速度使人们对世界或时空的感知在瞬间一体化，空间和时间在一个"瞬时信息"的 世界中互相渗透。即是说，电子媒介使人的各种官能及思维都同时延 伸，重新回归了整体和平衡感知世界的功能："我们今日的加速度并 非缓慢的从中心向边缘的外向爆炸，而是瞬间发生的内向爆炸，是空 间和各种功能的融合。我们专门化的、分割肢解的中心——边缘结构 的文明，突然又将其机械化的碎块重新组合成一个有机的整体，而这 一重组又是瞬间完成的。这是一个环球村的新世界。"电子媒介的高 速度导致我们认识时空具有同步性，同步导致整体性——它瓦解了片 段性、序列性、连续性、分割性。因此，在电子媒介时代，"我们这 个地球只不过是一个小小的村落。一切社会功能和政治功能都结合起 来，以电的速度产生内爆"，"一旦序列让位于同步，人就进入了外形 和结构的世界……对专门片段的注意转移到了对整体场的注意"。"今 天的电子时代，资料分类让位于模式识别……不是一个分割肢解的世 界，而是一个整合模式的世界"，新闻、文学、政治和电影的分界模 糊不清，艺术融合为传媒的形式，新闻是娱乐，娱乐也是新闻，而网 络电视已经在播映人间万象舞台上的连续节目。过去一切分离了的东 西及功能都在电子媒介的作用下重新聚合起来，既是形式上的聚合， 更是内在功能的聚合——内向爆炸。
内爆其实与我们通常熟悉的"整合、聚合、融合、交叉"等概念 相关，但麦克卢汉反复论及"内爆"这个概念是试图强调由聚合而产 生的强大的内在功能和效应，而不仅仅是形式上的结合。麦克卢汉是 借用了氢弹爆炸的"聚变反应"来表达他的"内爆"观念，并与原子 弹爆炸的"裂变反应"(外向爆炸)相对，他认为："读写文化使部落 和家族单位发生爆炸时，像原子裂变一样要释放出大量的能量。读书 识字的人突然被电磁场攫住时，电力聚变(或内爆)就产生社会能量和 心理能量。业已熟悉个人主义和民族主义的人发生聚变，和正在走向 个人主义和民族主义的人发生裂变，这两种过程是不一样的。这种差 别犹如原子弹和氢弹的差别。氢弹爆炸更猛烈，其威力远远超过原子 弹。而且，电力聚变的产品是极为繁杂的，而裂变的产品却非常简单。"
联系"整体大于部分之和"这个人们更熟悉的命题来理解麦克卢汉的"内爆"概念可能有助于弄清他的思路。如果说印刷术将原本 整体的世界分割为各种专门化的、片段性的"部分"，那么"电力" 则重新将这些"部分"聚合起来。"电力媒介介入的速度造成了个人 知觉和公众知觉结成的不可分割的整体……因为电力媒介迅速而经 常地造成一个相互作用的事件的整体场，所有的人都必须参与其间。 现在，公众作用的世界具有不可分割、相互影响、无所不包的范围。"
麦克卢汉还用"中枢神经系统"隐喻内爆效应，认为内爆是一种 功能的"有机"的系统整体效应："过去的一切技能(除语言外)，事 实上都使人的某一部分肢体延伸，而电力却可以说使我们的中枢神经 系统本身(包括大脑)实现外化。中枢神经系统是不受切割的统一场"， 而电力媒介传播的高速度及时空同步性"具有有机体的性质……也是 我们的神经系统的特性"。"我们用新媒介和新技术使自己放大和延 伸。这些新媒介新技术构成了社会机体的集体大手术……被改变的是 整个的机体。"
法国社会学家皮埃尔·布尔迪厄在《关于电视》一书提出的"媒 体场"的概念与"内爆"很近似，他认为电视形成的"媒体场"正在 和"文化场"、"政治场"等各种"场"相结合，形成一种无所不能的 力量。而美国学者道格拉斯·凯尔纳在《媒体奇观——当代美国社会 文化透视》一书中认为，在当代电子媒介环境中，"内爆"广泛存在， 电子媒介文化使信息、体育、娱乐、名人、商业、公共领域、私人空 间等混合一体，形成"内爆"过程，它使美国的总统选举"内爆"成 一场"政治秀"和"政治肥皂剧"，也使当代社会中的冲突和解决方 式成为戏剧化的媒体文化现象。
在互联网日益普及和传播全球化的时代，有关"内爆"的话题可 能会产生更新的研讨成果。