阅听大众（Audience），对于大众传播的接收者，我国台湾地区的一些学者称之为阅听大众，祖国大陆的学者习惯称之为受众。这两种称呼都值得商榷之处。
受众与阅听大众
大众传的接受者除了个人之外，还有组织和社会两个层次；除了阅读报刊书籍的读者、收听广播的听众，还有观看电影、电视的观众，把大众传播对象称之为受众，其疏漏之处是没有注意接收与接受的不同。接收与接受是两个近义词，但是两者有细微的差别。接收主要强调的是具有某种自主性的行为。接受也表示此种行为，但其中包含着更多的容纳而不是拒绝的含义。从大众传播活动实践来看，接收大众传播的信息，并不意味着赞同大众传播者倡导的观点。如果把大众传播的对象称之为受众，则很有可能使人以为接收就是接受了传播者的观点。
除此之外，与受众这个词相比，在使用习惯上，阅听大众这个词往往更多的强调接受者的能动性。阅听大众是传播动力（communication dynamic）主要的推动者。要做到这一点，大众自身先要能辨别自己的需求，知道何者为他们所需要，并且能把意见表达出来。阅听大众也是一种平衡的力量，一定程度上参与并决定传播的制度与对他们所提供的服务。
阅听大众的特点
美国思想家玛格丽特.富勒说道："阅听大众是生动活泼、善于反应，且具有鉴别能力的一个群体；他们在追求不同层次的品味、不同种类的需求，希望媒体能发挥出这样的功能。"据此而言，大众的基本责任，是运用一切可能性，使自己成为机警而又有鉴别能力的阅听大众。