媒介议程和公众议程之间相关最强的时间跨度为最合适效果跨 度。在一次研究中，温特和伊尔(1980)集中研究了一个问题——民权， 以考查时间跨度(time span)。他们查阅了从 1954 年到 1976 年间《纽约时报》对民权运动的报道，并将其与盖洛普民意测验中有关公众感 知民权重要性的数据做了对照。根据受访人对"眼下重要的问题是什么?"的答案中"民权"类的百分比，研究者可以了解公众议程。在调查的这 22 年间，这个百分比从 0%到 52％不等。
温特和伊尔发现，在民权问题上，媒介议程和公众议程之间相关 最强的时间跨度是 4～6 周。他们称这个时段为最合适效果跨度。当然，其他问题的情况可能会有所不同。不过，温特和伊尔的数据与斯 通和麦库姆斯的数据相去甚远。但是数据的差异可能是研究中的某些 变量的差异所致，其中的一个差异是，温特和伊尔研究的是单个问题。 事情很可能是这样的：不同问题的新闻报道可能需要长短不同的时间，以积累足够的声势，并吸引公众的注意力。正如温特、伊尔和德 乔治(1981)指出的那样，"石油禁运"可能迅速将能源短缺的议题纳入公众议程，而"政府的诚实"问题则可能需要数年时间才会引起公众的注意。