推荐理由《奇云》是《对空言说》的作者约翰·杜海姆·彼得斯在中国翻译出版的第二本专著，《对空言说》被称为传播思想史的奠基之作，而这本《奇云》同样想象万千，妙语迭出，为我们重新理解媒介提供了一个新的角度。
在这本书中，彼得斯扮演着一个很好的人文主义博学家式的导游角色，引领我们仰望天空，眺望海洋，感受火焰，审视自己的身体……借此，彼得斯扭转了19世纪以来符号意义上的“媒介”之义，提出了“元素型媒介”的概念，将所有支持和辅助生活及生存的基础设施系统都包含进其中，使媒介具有了生态、环境和存有层面的意义。
作者简介
约翰•杜海姆•彼得斯 （John Durham Peters），美国当代著名的媒介史家、传播理论家和传播哲学家，国际传播学会（ICA）会士，有“美国传播学界的稀有动物”之称，具有崇高声望。彼得斯为斯坦福大学传播学博士（1986），曾长期执教于艾奥瓦大学（1986-2016），任克雷格•贝尔德讲席教授，现为耶鲁大学英语、电影和媒介研究教授。著有《对空言说：传播的观念史》（1999）、《取悦深渊：自由言说与自由传统》（2005）、《奇云：媒介即存有》（2015）、《撒播知识：历史中的信息、图像和真理》（2020）。
内容简介
第一章中，彼得斯对其研究路径和研究对象做了说明。与大部分主流媒介研究都将媒介技术或媒介体制作为研究对象不同，彼得斯将媒介视为各种存有方式（modes of being）予以考察，他既不分析媒介“文本”和访谈媒介“受众”，也不去考察媒介的政治经济特性，而更多的是将媒介视为文明甚至存有的历史性构成因素。另外，彼得斯还创造性地提出了“基础设施媒介”这一概念。
第二章中，彼得斯将目光投向海洋，并认为水下世界和陆地世界之间的关键差别在于，生存于其间的生物是否具有制造物件的能力。作者将鲸类作为水下生物的代表，它们“有技艺但没技术”，更凸显出技术在人类生存中的嵌入性。
第三章中，彼得斯指出了火及运用火对人类的意义，认为火与海洋和天空一起，成为了艺术和工艺发源的温床。火，可以处理时空；火建立和维持着社会关系；火改造我们的肠胃；火使机器文明迅速征服世界；火也为人提供了一系列表达情感的意象。火以“火”的形式，让我们见证到了“媒介”在人类生存和文明秩序中的“培养基”地位及其起到的有形和无形之化用。
第四章和第五章中，彼得斯聚焦天空媒介。彼得斯认为天空并非很多人认为的那样空空如也，而是充满了媒介。这两章分别探讨了两种天空媒介：周期性的时间和具有变动性的时机。前者涉及历法、生物节律（如电灯对睡眠的影响）、定位技术；后者则涉及当下与变化，如计时工具（金属钟、钟表、沙漏、香）、标准时间体系、塔楼（钟楼、电视塔）。
第六章，彼得斯主要讨论“铭刻型媒介”，如语言、书写还有我们的身体。语言使我们能够通过语法、音素、语素和语用学创造多元世界；书写被授权承载着人类的记忆、思想和历史；而作为媒介的身体，不仅在形状和功能上都是历史的、文化的和技术的，也每时每刻都在释放着关于“我”的讯息。
第七章中，彼得斯讨论的内容包括上帝的绝对知识、数字时代以谷歌为代表的数据库、博尔赫斯的“宇宙图书馆”、物理学对宇宙的绘制、光、引力与神学。并提出了几个核心问题：对越来越庞大的数据，我们该如何应对？知识到底存在于何处？它是存在于人脑、图书馆、我们这个物种，还是存在于某种由人类和非人类共同组成的符合网络中？
本书目录
绪论 /001
第一章 理解基础设施型媒介 /015
媒介非表意，媒介即存有/015
充满喜悦的1964年/017
杠杆作用（leverage）/021
技术（technik）和文明/026
基础设施主义（infrastructuralism）/035
存有与物/044
经验与自然/050
媒介和自然，以及媒介作为自然/054
浮游于多舟之上/058
第二章 伦鲸类和传播；或，我们存在的港湾/063
海洋是媒介吗？/063
海洋栖居地中的鲸类/067
呼吸、脸和声音/071
幻想之历史/078
没有基础设施的政治性动物/088
有技艺而无技术/098
非共时性/103
关于吸血鬼乌贼和家猫/108
整齐有序与航海技术/113
自然与技术之间的相互模仿/122
第三章 一场关于火的布道 /130
作为烟火之技术/130
人类的生态优先性/135
维斯塔火/138
关于氧气和油/144
意义：模糊而强烈/148
容器型技术/156
定居地和其他容器/161
植物的驯化/165
动物的驯化/171
人的驯化/175
第四章 餐琼中的灯光：天空媒介|（时间）/181
天空媒介/181
阅读天堂/186
计时/192
生物历/195
日和年/198
历法之争/2-6
历法改革和惯性/213
被围困的夜晚/217
日晷/220
定位/223
第五章 时代和季节：天空媒介|（时机）/231
时钟和历法/231
机械时钟/236
时间之协调/239
钟/245
塔楼/252
虚空之召唤/260
作为气象兵的海德格尔/262
天气和众神/265
天气与现代性/271
云/276
第六章 “脸”与“书”（铭刻型媒介）/284
语言与书写/284
作为媒介的身体/290
手势、演讲和书写/294
远程在场和（肉身）在场/298
作为权力技术的书写/303
最具变革力量的技术创新/307
固定和擦除/313
书写史上的里程碑/319
用眼睛聆听/329
时空的相互转化性/334
第七章 上帝和谷歌 /342
知识之网/342
宇宙作为一座图书馆/346
要存在就得先被感知/348
请继续搜索/352
谷歌：一种宗教媒介/361
生命之书/368
标签的节日/375
充满了“等等……”的宇宙/380
有偏向的记录/386
本体论是弯曲的/392
媒介与神学（六重宇宙）/399
圣哲的放手/403
结论：意义的安息日 /407
阅读感悟
诚如《奇云》的译者复旦大学新闻学院教授邓建国所言：《奇云》远不是一本一遍就能读懂的书。其内容横跨自然与文明、远古与现代、新石器和新媒体、人体与机器、海洋、陆地、星空、大气......并涉及数十个学科：人类学、动物学、升学、天文学、哲学、文学等。如果说《对空言说》回答了“什么是传播/交流？”等传播认识论问题的话，那么《奇云》试图对“什么是媒介和技术”“它们如何像自然一样塑造了文化与人性”等媒介的本体论问题做了波澜壮阔的重新思考和综合，并提出了一种“元素型”哲学。鉴于此书的广度与深度，小羊从“媒介的含义”的角度阐述《奇云》带来的启发。
1.回归作为“环境”的媒介
在今天的媒介理论和一般的社会和文化理论中，“media”一词大多锁定在符号层面，承载着与“各种意义生产方式”相关的所有话语，成为了一个单向度的术语。但彼得斯在对“媒介”做词语梳理时，发现媒介其实早年与“自然”“环境”“处于中间位置的载体”等意义形影相随。
实际上，人们习以为常的新旧媒介都被嵌入白天和黑夜、天气和气候、能源和文化的不断驯化中，他们的出现需要各种前提条件，包括大量被喧哗的植物、动物和人类。就拿我们目前所处的数字时代来说，如果没有矿洞和矿物、云层和电网、人类需求和劳动的习惯，以及人类不平等的和浪费型的全球模式，我们是不可能进入数字时代的。
因此，彼得斯尝试将符号学这样的枝节重新插回到本来就具有的“自然”根基中，使之与作为“环境”的悠久传统再次对接，将惯常的媒介讯息这一重点转到对媒介的本质以及“将自然视为一种媒介”的分析。
2.媒介即存有
媒介研究已在文化、社会、政治、经济方面硕果累累，《奇云》则推动其朝“存在”这一生存方向发展。人类并不是赤手空拳就能生存在地球上的，而是与海洋和天空为伴，以物质和技术为基础，在波动中抓住“支点”，“支点”又引发波动——组织和调制新的变革。所以彼得斯断言：媒介不仅是“关于”这个世界的，而且“就是”这个世界。媒介即存有，即为人类之境况。
当我们不再将传播只是理解为讯息发送，而是将其看作使用者进行创造的生存条件，媒介就不仅仅是报纸、广播、电视、手机，同时也成为了基础设施，是人类行动和存有的栖居之地和凭借之地。
3.媒介与意义
媒介作为一种中介物，其重要性一直被视为低于意义本身。我们总是倾向于认为意义是人类有意识的建构出的东西，因而比媒介更值得重视，但彼得斯认为媒介往往蕴含着最为深刻和最为伟大的意义。
不论是今天的数字媒体，20世纪的大众媒体还是更为基础的“自然环境”，它们不仅是人类管理和认识世界的工具，人类生存的依凭，更是具有本身意义的存有。彼得斯教给我们：意义不应当被锚定在主观性上，我们面对的艰巨任务是如何听到媒介沉默的音乐。
内容摘录
众所周知，任何生物一旦被移植到缺少天敌的栖居环境中都会繁荣昌盛。现在计算机已经如动物一样繁衍扩散到了我们的汽车、微波炉、烤箱、抹布和垃圾、音乐和心灵、衣物和身体。也许，正如乔治·戴森曾大胆指出的那样，在由硅做成的光纤电缆中生存着新的物种且正在演化。或者如唐娜·哈拉维说的，计算机已经成为生存在“自然—人工”环境中的新型陪伴性物种。
——引自第一章 第58页
与海豚形成鲜明对比的是，人类只能依靠船舶在海上生存和发展，天空对人类来说更是如此。因此，“船”（the ship）已经成为人类言语中的一个持久的比喻，一直人类在各种凶险的环境中通过人造栖息地而得以存活——也即人类对技术的极端依赖。
——引自第二章 第113页
由于历法是旧时代合法性的象征，所以革命者和改革者常常会首先攻击旧历法，就如同20世纪的个人革命者首先会接管电台一样。在古代，历法就是广播系统，历法改革也标志着去哪里的转移。
——引自第四章 第214页
塔楼具有的以上两种平衡作用——视界（vision）和可见性（visibility）_密不可分，共同致效。罗兰·巴特称埃菲尔铁塔“作为一个物体，它可以看；作为一道目光，它又可以被看”。它背离了“看见和“被看见”两者通常的离异关系。它在“看”与“被看”之间实现了随意的流动。因此，我们也许可以说，埃菲尔铁塔是一个健全之物，它统合了“凝视（gaze）”具有的两个“性别”——同时具有阳刚气质的“看”和女性气质的“被看”。
——引自第五章 第258页
声音本身或声音的运动只能发生在当下，而且每次都只能是一个单独的事件，这使得所有时间事件都具有表演色彩。如果每段声音发出后都不是瞬间衰减，那么世界将充满轰隆隆所谓布朗噪音。媒介符号只能在一定时间长度内抵抗热力学耗散。我们在时间上的存有（being）必须通过消失才可能存在（to be）。
——引自第六章 第334页
假设一场瘟疫杀死了全人类，只留下了人类的所有物质器物，那会发生什么？此时博物馆和图书馆的藏品、办公室和海关的大量文件是否仍然有意义？如果没有生物能够阅读它们，人类所有的外化储存还有智慧吗？如果我们坚持智慧是客观的或公共的，而不是主观的或私人的（我就这么认为的），那么前述问题就是一个重要的问题。我相信，即使在瘟疫之后所有的人类的不存在了，这些人类文本的意义仍将持续，就像尽管几个世纪以来没人能读懂埃及象形文字，但它仍然有意义一样。
——引自第七章 第348页