人脑就像是个信息储存中心一样，储存着大量的“内储信息”，这些内储信息可以是知识、经验，也可以是情感、思路等，它们是“主我”与“客我”进行交流的不可缺少的材料。那么人脑中的信息是通过什么符号来交流的呢?米德认为，“主我”、“客我”之间双向互动的介质是所谓的“有意义的象征符”(significant symbol)。米德认为，“有意义的象征符”不但能够引起他人的反应，而且能够引起使用者自己的反应，人内传播的思考活动，就是通过“有意义的象征符”来进行的。在这里，“有意义的象征符”可以是声音的，也可以是形象的，也就是说，可以是声音、文字或图像。我们这里探讨的是自我传播所采用的声音符号系统是否就是人类的社会化语言符号系统?
布鲁默认为，人们在沉思默想时的无形的自我传播，用的是内部言语；把思维结果表达出来的有形的体外传播，用的是外部言语。内部语言是一种私人语言，用来指称或标识自己的私人感觉，这种语言有的根本不能用声音表达出来，有的即便能表达出来别人也不能理解，人的很多心理活动都是不能用语言向他人传达的。当然，自我传播所使用的内部语言大部分情况下是与外部语言采用同一套符号系统，自我传播的信息，也就是思考的内容，是可以记录并向他人传播的，例如自我传播的信息有时会以自言自语的形式传播至外界的他人。其实，个人的思维和意识都是在与他人通过社会化的语言互动的过程中逐渐形成的。
总体上来说，内部言语和外部言语虽有区别，但都是对“有意义的象征符”的运用。科学家曾做过这样的实验：将细针状的电极嵌入舌头或下唇的肌肉内，并令被试者心算一道数学题，或默诵一首诗歌。这时被试者虽然不作声，可是他的思维却始终有电位变动伴随着。然后再让被试者13算这道数学题，或朗诵这首诗歌，所得的电位变动记录与前者是完全相同的。可见，沉思默想的自我传播是离不开语言的。