在麦克卢汉的理解里:
收音机是热媒体,电话是冷媒体;
电视是热媒体,电影是冷媒体;
照片是热媒体,卡通画是冷媒体;
象形文字和会意文字是冷媒体,拼音文字是热媒体;
同样作为书写媒体的话,石头是冷媒体,纸却是热媒体。
许多人看到麦克卢汉对媒体的这种冷热两分法感到莫名其妙,有的学者甚至说这种分类毫无意义。其实麦克卢汉本人对分类的依据说的很清楚,他说:热媒体排斥,冷媒体包容。热媒体只延伸一种感觉,并使之具有高清晰度,高清晰度是充满数据的状态。冷媒体则相反,它是低清晰度的,需要人的感觉器官去填补。