内爆在麦克卢汉的《理解媒介》一书中是一个高频率使用的概念，他几乎在大部分的篇章中都论及“内爆”。在麦克卢汉看来，内爆是由于当代社会中无孔不入的“电力”媒介造成的结果。麦克卢汉所说的“电力”是一个泛称，它包括以“电能、电子”技术而产生的各种传输、动力、通讯、电子传播媒介等等。
麦克卢汉将以往的印刷媒介主导的时代称为“前电子时代”，认为印刷媒介只强化和延伸了人的视觉功能，削弱了人的其他官能，破坏了人感知功能的平衡和整体性，导致人的认识及思维呈线性和时空序列性，人对世界的感知是片段的和分裂的；在印刷媒介的作用下，整体的世界在人的这种线性和时空序列性的认识中被分割肢解，形成各种专门化的分类，造就个人主义和民族主义，社会也形成“中心-功缘”的等级和序列结构。这一切都是印刷媒介导致的“外向爆炸”，是分裂和扩张。
而在“电力”或“电子”媒介时代，“一切都颠倒了，内向爆炸和收缩代替了机械的外向爆炸和扩张”。电子媒介的高速度使人们对世界或时空的感知在瞬间一体化，空间和时间在一个“瞬时信息”的世界中互相渗透。即是说，电子媒介使人的各种官能及思维都同时延伸，重新回归了整体和平衡感知世界的功能：“我们今日的加速度并非缓慢的从中心向边缘的外向爆炸，而是瞬间发生的内向爆炸，是空间和各种功能的融合。我们专门化的、分割肢解的中心——边缘结构的文明，突然又将其机械化的碎块重新组合成一个有机的整体，而这一重组又是瞬间完成的。这是一个环球村的新世界。”电子媒介的高速度导致我们认识时空具有同步性，同步导致整体性——它瓦解了片段性、序列性、连续性、分割性。因此，在电子媒介时代，“我们这个地球只不过是一个小小的村落。一切社会功能和政治功能都结合起来，以电的速度产生内爆”，“一旦序列让位于同步，人就进入了外形和结构的世界……对专门片段的注意转移到了对整体场的注意”。“今天的电子时代，资料分类让位于模式识别……不是一个分割肢解的世界，而是一个整合模式的世界”，新闻、文学、政治和电影的分界模糊不清，艺术融合为传媒的形式，新闻是娱乐，娱乐也是新闻，而网络电视已经在播映人间万象舞台上的连续节目。过去一切分离了的东西及功能都在电子媒介的作用下重新聚合起来，既是形式上的聚合，更是内在功能的聚合——内向爆炸。
内爆其实与我们通常熟悉的“整合、聚合、融合、交叉”等概念相关，但麦克卢汉反复论及“内爆”这个概念是试图强调由聚合而产生的强大的内在功能和效应，而不仅仅是形式上的结合。麦克卢汉是借用了氢弹爆炸的“聚变反应”来表达他的“内爆”观念，并与原子弹爆炸的“裂变反应”(外向爆炸)相对，他认为：“读写文化使部落和家族单位发生爆炸时，像原子裂变一样要释放出大量的能量。读书识字的人突然被电磁场攫住时，电力聚变(或内爆)就产生社会能量和心理能量。业已熟悉个人主义和民族主义的人发生聚变，和正在走向个人主义和民族主义的人发生裂变，这两种过程是不一样的。这种差别犹如原子弹和氢弹的差别。氢弹爆炸更猛烈，其威力远远超过原子弹。而且，电力聚变的产品是极为繁杂的，而裂变的产品却非常简单。”
联系“整体大于部分之和”这个人们更熟悉的命题来理解麦克卢汉的“内爆”概念可能有助于弄清他的思路。如果说印刷术将原本整体的世界分割为各种专门化的、片段性的“部分”，那么“电力”则重新将这些“部分”聚合起来。“电力媒介介入的速度造成了个人知觉和公众知觉结成的不可分割的整体……因为电力媒介迅速而经常地造成一个相互作用的事件的整体场，所有的人都必须参与其间。现在，公众作用的世界具有不可分割、相互影响、无所不包的范围。”
麦克卢汉还用“中枢神经系统”隐喻内爆效应，认为内爆是一种功能的“有机”的系统整体效应：“过去的一切技能(除语言外)，事实上都使人的某一部分肢体延伸，而电力却可以说使我们的中枢神经系统本身(包括大脑)实现外化。中枢神经系统是不受切割的统一场”，而电力媒介传播的高速度及时空同步性“具有有机体的性质……也是我们的神经系统的特性”。“我们用新媒介和新技术使自己放大和延伸。这些新媒介新技术构成了社会机体的集体大手术……被改变的是整个的机体。”
法国社会学家皮埃尔•布尔迪厄在《关于电视》一书提出的“媒体场”的概念与“内爆”很近似，他认为电视形成的“媒体场”正在和“文化场”、“政治场”等各种“场”相结合，形成一种无所不能的力量。而美国学者道格拉斯•凯尔纳在《媒体奇观——当代美国社会文化透视》一书中认为，在当代电子媒介环境中，“内爆”广泛存在，电子媒介文化使信息、体育、娱乐、名人、商业、公共领域、私人空间等混合一体，形成“内爆”过程，它使美国的总统选举“内爆”成一场“政治秀”和“政治肥皂剧”，也使当代社会中的冲突和解决方式成为戏剧化的媒体文化现象。
在互联网日益普及和传播全球化的时代，有关“内爆”的话题可能会产生更新的研讨成果。