迈克尔•波文思将电子空间分为三个不同层次。
第一个层次是指当人们使用计算机寻找信息或与他人交流的时候我们所具有的信息地形的意境地图；第二个层次是指人们通过计算机媒介积极地与一台机器或其他人进行交流；第三个层次里，人们拥有一个与现存的物理世界平行的世界，并将所有直觉投入其中，虽然这个世界只包含数据。
电子空间通常被称为虚拟现实，按美国传播学者罗杰•菲德勒观点，虚拟现实的概念可以一直追溯到无线电广播和电视的发展。只有当融合了电话和数字语言的电脑媒介传播网络出现之后，才有可能建构在这个情景里描绘的虚拟环境和工具。虚拟现实主要是由计算机多媒体技术、三维动画技术实现的数字化仿真效果。在这个空间里，一切认识对象如数字、字符、声音、图形、图像等等都可以被数字化，从而被虚拟化。由于数字化对象的客观实在性，它在数字化时空里又具有明确的现实性。虚拟现实技术已经被广泛应用于工业设计、远程教育、电子商务、军事训练等众多的领域之中。电脑媒介传播网络和虚拟现实系统的发展，产生了纯粹由传播行为构成的社区，即“虚拟社区”。在这个社区里，人们可以互不相识而互动，弥补了现代社会中日渐增加的个人失落感和孤独感，为人们开拓眼界和分享新的体验提供了机会。