严格地说，魔弹论不是一种科学、成熟的理论。该理论普遍存在于第一次世界大战后的欧美国家，直到第二次世界大战后才式微，属于大众传播效果研究的第一个阶段，即强效果论阶段的主导观点。
①作为新生事物的大众传播媒介的冲击力。19世纪以来，报刊、电影、广播等大众传播媒介相继诞生，技术先进，手段多样，规模巨大，影响空前，使人们普遍形成了一种对其敬畏乃至疑虑、恐惧的心理。
②战争、政治及商业宣传的动员力。在两次世界大战期间，战争阴影始终笼罩着世界，相关宣传频繁进行，尤其是德国纳粹政府开展大规模的军事准备和战争宣传令世界震惊，加上欧美各国的各种政治、商业宣传也开始积极利用大众传播媒介，更佐证了其“魔弹”一般的威力。
③相关社会科学研究的影响力。当时盛行的大众社会理论、行为主义心理学等研究，为魔弹论提供了理论基础。大众社会理论认为，大众社会的特征是多元分散、彼此疏离，缺乏紧密的社会联系，社会是由彼此之间没有联系的个体组成的，人们的行为更多依靠情感冲动而非理性，而且他们具有相似的特征和情感。行为主义心理学认为，人类的行为都是后天习得的，环境决定了每一个人的行为模式，只要把握了环境刺激和行为反应之间的规律，就能根据刺激预知反应，同时也能根据反应推断刺激，从而达到预测并控制动物和人的行为的目的。