美国学者赖特提出的"四功能说"包括:
(1)环境监视功能--大众传播在特定社会的内部和外部收集和传达信息的活动;
(2)解释与规定功能--大众传播并不是单纯的"告知"活动,它所传达的信息中通常伴随着对事件的解释,并提示人们应该采取什么样的行为反应;
(3)社会化功能--大众传播在传播知识、价值以及行为规范方面具有重要的作用,也称之为大众传播的教育功能,与拉斯韦尔的"社会遗产传承"功能相对应;
(4)提供娱乐功能--大众传播中的内容并不是务实的,它的一项重要功能是提供娱乐,尤其在电视媒体中。